雖然在20世紀60年代推出，它只有在20世紀80年代，即汽車市場開創了可重復使用的塑料托盤使用，以盡量減少處理成本，消除一次性包裝的問題。因為它們的價格高于木材，塑料托盤一直都在管理池或圈養閉環工作，在進程或分銷系統的定位。幾個塑料托盤制造商通過引進資本的低成本版本競爭木材毫不遜色。控制成本的一個方法是使用再生樹脂及廢料再研磨。另一個因素是，需要有利于塑料木材治療，以減少出口托盤害蟲遷移國際規則。今后，塑料托盤，預計發揮其作為公司采用更高水平的自動化倉庫，甚至更大的作用。大自動化要求的重復性和可靠性，塑料'量身定制設計和提供一致的尺寸和重量比木托盤，這是一個獨特的優勢，弱勢分裂了碎片，拉釘松動作為外。
目前，木材有超過90％的美國托盤市場份額，而塑料制品占2-5％。大約有20億托盤在使用中每天大約有7億來了，每年維修。托盤和集裝箱研究實驗室在弗吉尼亞理工學院和州立大學的估計說，雖然木托盤占主導地位，塑料托盤市場在過去10年增加了一倍。一個由Freedonia集團近的研究表明，塑料托盤將高增長速度，每年推進2.4％，到2012年超過1.3億托盤，但其市場份額仍低于10％。與此同時，木托盤的需求預計將增加僅低于市場平均水平的速度，部分原因是托盤翻新服務的增長。總體而言，美國托盤需求量預計將增長到2012年每年1％至168億美元價值在15億托盤。
有塑料托盤制造公司沒有統計數字，但人們普遍認為，注射成型和熱成型加工方法是主導。用于生產托盤的五個主要過程都有在生產力方面有自己的優勢，性能和終使用的應用。利用高壓注射成型生產具有復雜幾何形狀，肋骨和更嚴格的公差設計的零件。這是一個高輸出的過程，但可以是非常昂貴的工具。結構發泡使用成本較低的低壓和鋁工具。該托盤具有不可分割的皮膚和一個具有高強度重量比手機的核心。
單或雙片熱成型托盤重量輕，提供適度的模具成本低到中等批量生產。熱成型托盤嵌套和由美國郵政服務和食品分銷商使用，卡車司機和零售商提供有吸引力的節省空間。滾塑通常用于大型，定制，重型輸送系統，食品加工托盤和倉儲。它提供了低成本的工具，但周期時間較長。壓縮成型已成為一個有吸引力的方法，可以處理的再生樹脂的加工特性變數。為了打擊木材價格穩定和增加樹脂成本，注射模塑托盤和壓縮處理器已經轉向使用更多的再研磨和再生塑料。即使在結構性泡沫，更好地經濟的關鍵是再生材料的使用。壓縮成型的托盤也很市場定位，因為它處理的再生材料的制程變異。

在植物檢疫措施15（第15條）規定，所有喜歡實木托盤包裝是熱處理或溴甲烷熏蒸，既增加成本，其中國際標準。時間敏感的產品選擇付貨人據說為價格競爭力的塑料托盤，以避免在木托盤認證潛在延誤。因此，出口市場增長顯著，在過去5年。的大威脅之一是木托盤的第一集中使用RFID功能的塑料托盤系統啟動。托盤池允許用戶租用托盤和回收，供檢查和重用他們。該系統使塑料托盤iGPS公司超越典型的閉環系統，大化的重用。而創新的RFID技術，確保昂貴的托盤進行跟蹤。
新的結構設計，以降低成本和重量也正在發展。注塑成型和結構泡沫托盤出現在更復雜，兩件式設計與管理單元和金屬緊固件和適合納入鋼或尼龍增援部隊加入到提供邊緣貨架能力。雖然大多數注塑托盤是高密度聚乙烯制成，至少有一家公司正在使用更大的剛度聚丙烯。雷里格太平洋的托盤供應商，如百事可樂和Anheuser - Busch公司飲料公司，利用聚丙烯抗沖共聚，實現更高的彈性模量高于高密度聚乙烯。在結構性泡沫，越來越多的更大的輸出與多噴管技術，使用大機器。
滾塑托盤在重型他們的專長，多尺寸，定制應用。他們的特點是低成本的模具，長周期，以及塑料托盤中的高決策過程完成的部分成本之一。滾塑生產耐用，高強度，以15歲的平均壽命1件部分。滾塑找到了一個大型的工業運輸托盤帶有重物回家。
在單熱板的創新發展是新的6.6磅的航空乘從諾和泡沫制品有限責任公司，西湖，俄亥俄州托盤。它是業界輕的塑料托盤之一。大多數單頁熱成型托盤的重量都6-7公斤。空氣平順包括粘接形狀成型高抗沖聚苯乙烯EPS泡沫的核心。獲得專利的焊接方法是成立于熱成型過程。動態負載能力700公斤，比標準單頁托盤高。它是有限的空中貨運運輸（1或2人次），主要是那些來自亞洲的起源。
托盤的制作非傳統方法是一種獨特的低產量（通常500件或更少）振動成型工藝。該Unifuse的VIM過程Unifuse有限責任公司開發的燒結礦用振動加低熱量低于樹脂熔點（熱塑性粉末），沒有壓力。 Vim可以制造出像托盤大部分地區upto十六英尺厚和薄墻段長，深草案提請零，下陷，以及嵌入式增援。這個過程不產生任何廢棄物或模壓應力。從兩個分別是第一成型，然后融合在一起已經制成的LLDPE件托盤。低成本機械及模具（鋁和木材）的經濟報告使Vim像注射成型比傳統工藝，熱成型，和滾塑。
吹塑發現有限的商業上的成功，由于技術障礙。吹塑托盤需要移動模部分和一個復雜的大型坯layflat涉及很多。貨盤的正方形或長方形的形狀，需要相當緊張半徑彎道，有一種傾向，形成薄壁型材和過度頂閃光燈。在歐洲，意大利制造商正在利用擠出吹塑，使1000 - L的容器和中型散貨箱17公斤為同一集裝箱托盤。